이번 기자회견에서 가장 눈살을 찌푸리게 한 대목은 회견장 양옆을 가득 메운 이른바 '병풍' 부대였다. 사진 속에서 확인되듯, 손배찬·이용욱·조성환 세 후보를 중심으로 파주갑 지역의 시·도의원 출마예정자들이 줄지어 서서 세를 과시하는 모양새를 연출했다. 참석자 대다수가 특정 지역구 인사들로 채워진 것을 두고, 시민들은 "민생을 고민해야 할 후보자들이 벌써부터 줄서기와 세 과시에만 혈안이 되어 있다"고 강하게 질타하고 있다.

이를 두고 지역 정가에서는 '패거리 정치'라는 오명이 확산되고 있다. 정책적 연대가 아닌 특정 계파나 이해관계에 따라 집단으로 현직 시장을 린치하는 모양새는 지방자치의 본질을 훼손하고 민주당의 재질서를 근본적으로 뒤흔드는 악수가 될 것이라는 분석. 특히 공정해야 할 경선 국면에서 특정 지역구 후보들이 집단적으로 가세한 것은 "누워서 침 뱉는 어리석은 정치"라는 비판을 피하기 어렵다.

이러한 난맥상에 대해 정의당 파주시 지역위원회 이상헌 위원장은 페이스북을 통해 “파주의 민주당 시의원들과 시장이 아귀다툼을 하는 동안 파주 갑·을 국회의원들은 무엇을 하고 있는지 궁금하다”며 민주당의 정치적 조율 능력 부재를 강하게 비판했다.

이 위원장은 “이 정도의 정치적 조율도 안 되어서야 어떻게 큰일을 하시려고 하는가”라고 반문하며, 진흙탕 싸움으로 변질된 파주 정가가 더 좋은 지역으로 거듭나기를 바란다는 우려의 메시지를 남겼다. 

이정은 파주시의원 또한 입장문을 통해 자당 후보들의 행태를 강하게 꾸짖었다. 이 의원은 “경선은 내부 규탄이 아니라 시민 앞 정책 경쟁의 장이어야 한다”며 “여론조사를 앞두고 같은 당 동지를 규탄하는 집단 행동이 파주 시민들께 어떤 모습으로 비칠지 깊이 고민해야 한다”고 꼬집었습니다. 특히 “내부 총질로는 본선에서 시민의 신뢰를 얻기 어렵다”며 품격 있는 경선을 당부했다.

이번 ‘새로운 파주를 위한 연대’의 긴급 기자회견은 파주 민주당 경선의 품격을 바닥으로 떨어뜨렸다는 평가를 면하기 어렵다는 것이 지역 정가의 중론. 특히 파주시장 적합도 여론조사를 단 이틀 앞두고 자행된 자당 후보들의 집단 비방은, 결과적으로 본선에서의 경쟁력을 스스로 갉아먹는 ‘필패’의 자해 행위라는 해석이 지배적이다.

회견장 양옆을 채운 파주갑 지역 시·도의원 예비후보들의 ‘병풍’ 대형은 정책적 연대가 아닌 세 과시용 패거리 정치라는 오명을 남겼다. 이는 지방자치의 본질을 훼손함은 물론, 향후 민주당 내 정치 질서 재편에도 커다란 파장을 미칠 것으로 예측된다.

54만 파주 시민이 진정으로 원하는 시장은 상대의 과거 뒤를 캐는 ‘탐정’이 아니다. 시민의 안전을 보장하고 민생 현안을 해결하는 ‘해결사’의 면모를 기대하고 있다. 예비후보들은 작금의 이전투구가 본선 필패를 자초하는 지름길임을 직시하고, 지금이라도 비방이 아닌 실력과 정책으로 시민의 선택을 기다려야 할 것이다.

2026년 1월 알앤써치(파주시대 의뢰)조사는 파주시에 거주하는 만 18세 이상 남녀 505명(가중치 적용 후 505명)을 대상으로, 12월 27일부터 29일까지 3일간 진행됐다.

조사 방식은 무선 가상번호(97.4%)와 유선 전화(2.6%)를 병행한 자동응답(ARS) 조사로 실시됐으며, 응답률은 4.2%다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p다.

표본은 2025년 11월 말 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준에 따라 성별·연령별·지역별 셀 가중치를 부여해 분석했으며, 보다 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.